Curling Stones deslizando para Pyeongchang desde a Escócia

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Para aqueles que não estão familiarizados com o curling, a visão deve ser um tanto confusa: atletas deslizando pedras pesadas e elegantes por uma camada de gelo para acertar outras pedras fora do caminho, enquanto tentam chegar o mais próximo possível do ponto central. O que parece ser uma mistura de shuffleboard e bocha no gelo, o curling é um dos esportes mais populares nas Olimpíadas de Inverno. Mas você já pensou muito na pedra sendo arremessada no ringue?

As pedras usadas em Pyeongchang são todas feitas com precisão e todas derivam de uma pequena ilha desabitada a 16 quilômetros da costa sudoeste da Escócia, Ailsa Craig.

Ailsa Craig tem apenas 245 acres. Mas o que torna a ilha especial são seus recursos de granito. Ailsa Craig é o lar de dois tipos específicos de granito que são perfeitos para curling de pedras.

A pedra de curling é dividida em duas partes: a banda de corrida – a parte da pedra que desliza no gelo – e a banda de impacto – a parte da pedra que faz contato inicial com as outras pedras.

Cada parte da pedra é feita de um tipo diferente de granito; a faixa de corrida é feita de granito Blue Hone, enquanto a faixa de impacto e o resto do corpo principal são compostos de Ailsa Craig Common Green.

O raciocínio por trás das diferentes maquiagens de pedra é bastante simples. O Ailsa Craig Common Green tem uma resistência ao impacto mais alta do que a maioria dos granitos, fazendo com que ele salte melhor contra outras pedras nas velocidades em que desliza pelo gelo.

O Blue Hone, por outro lado, não absorve muito bem a água, o que significa que é menos provável que absorva água quando estiver sentado no gelo por longos períodos de tempo. Fazer isso seria um grande problema para os rolinhos, já que o congelamento repetido da água dentro das pedras faria com que elas erodissem e rachassem.

As duas pedras são então seladas com uma resina epóxi – um tipo de adesivo que não endurece – para evitar que a cola rache durante as mudanças extremas de temperatura pelas quais passam as pedras de curling.

Com todas as pedras para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 vindo de Ailsa Craig, uma empresa fez o monopólio da indústria.

Kays of Scotland detém os direitos exclusivos das pedreiras de granito em Ailsa Craig desde 1851; eles estão envolvidos no fornecimento de pedras de curling para as Olimpíadas desde 1924 em Chamonix, França e são os fornecedores exclusivos dos Jogos desde 2006 em Torino, Itália. Cada pedra que a Kays of Scotland produz para as Olimpíadas de 2018 pesa exatamente 19,1 quilos, apenas um fio de cabelo acima de 42 libras.

Kays tornou-se o único fabricante de pedras de curling para os Jogos Olímpicos de Inverno depois que a Canada Curling Stone Co. forneceu pedras de jogos com granito Trefor em 2002 em Salt Lake City.

Então, da próxima vez que você estiver assistindo ao curling olímpico - que começa suas disputas de medalhas masculinas e femininas neste fim de semana - lembre-se de que, embora os melhores atletas do esporte venham de todo o mundo, as melhores pedras do esporte vêm de uma ilha aproximadamente 233 vezes menor que Martha's Vineyard. .