Como usar tecnologia vestível se você tem tatuagens

Por Victoria Song, uma escritora com foco em wearables, tecnologia de saúde e muito mais com 11 anos de experiência. Antes de vir para o The Verge, ela trabalhou para Gizmodo e PC Magazine.

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Se você tem tatuagens e está interessado em experimentar a tecnologia vestível, há algumas coisas a considerar antes de pegar sua carteira.

A má notícia é que tatuagens e acessórios nem sempre são compatíveis. É um problema conhecido entre os fabricantes de wearables, mas não é aparente para muitos consumidores. Você ainda pode ocasionalmente se deparar com postagens de mídia social em que pessoas tatuadas usam um novo smartwatch apenas para descobrir que o dispositivo não funciona bem - se é que funciona. No caso do Apple Watch, por exemplo, as tatuagens podem interferir na detecção do pulso, fazendo com que o aparelho não reconheça que você realmente o está usando.

Isso ocorre porque a maioria dos wearables baseados em pulso depende de sensores de fotopletismografia (PPG). Esses sensores ópticos funcionam iluminando sua pele e determinando vários dados biométricos com base na quantidade de luz refletida de volta. É uma maneira elegante e não invasiva de acompanhar suas métricas de saúde, mas é inerentemente falha. Se você pensar nas aulas de ciências do ensino fundamental, as cores mais claras refletem mais luz, enquanto as cores mais escuras são melhores para absorvê-la. É por isso que esses sensores PPG podem ser confundidos por pessoas com tons de pele mais escuros ou muita tinta de tatuagem.

Não é uma resposta divertida, mas atualmente, a única maneira de garantir que um wearable de pulso funcione conforme o esperado é evitar tatuar a parte superior de pelo menos um pulso. (Ou, pelo menos, observe onde o conjunto de sensores ficará em sua pele e trabalhe com seu tatuador para desenhar em torno dele.) Mas e se você já tiver tatuagens cobrindo cada centímetro de ambos os pulsos?

Um truque popular do Reddit para fazer smartwatches funcionarem com tatuagens são os adesivos epóxi para tampas de garrafas. Esses adesivos são baratos - geralmente abaixo de US $ 10 na Amazon para 50 a 100 adesivos - e você pode colá-los no conjunto de sensores. Curiosamente, muitos usuários descobriram que isso tende a corrigir problemas com a detecção de pulso e, em alguns casos, pode até resolver problemas com o monitoramento da frequência cardíaca e o rastreamento de exercícios. Dito isso, sua milhagem pode variar. No Samsung Galaxy Watch 4 e 5, por exemplo, o uso do adesivo pode impedir a análise da composição corporal.

Ainda assim, esta é uma solução alternativa barata o suficiente para que, se você tiver acesso ao smartwatch de um amigo, possa ser facilmente testada antes de comprar o dispositivo.

Se o seu foco principal são os dados da frequência cardíaca durante o exercício, essa é uma solução fácil. As tiras de peito, como o Polar H10 ou o Garmin HRM-Dual, são uma alternativa excelente e acessível.

Ao contrário dos smartwatches e rastreadores de fitness, as cintas peitorais não usam sensores ópticos. Em vez disso, eles usam eletrocardiografia. Essas tiras têm eletrodos para ler a atividade elétrica do seu coração para determinar sua frequência cardíaca. Tudo o que você precisa fazer é umedecer o eletrodo de antemão para que ele possa conduzir eletricidade e garantir que a cinta peitoral, que geralmente é um elástico ajustável, esteja firme. É isso. Sem LEDs sofisticados envolvidos.

Tecnicamente, as cintas peitorais também são mais precisas do que suas contrapartes smartwatch. Isso ocorre porque a eletrocardiografia mede seu batimento cardíaco real, enquanto os sensores PPG medem seu pulso como um proxy para seu batimento cardíaco. É por isso que as cintas peitorais foram consideradas o padrão-ouro nos primeiros dias da tecnologia vestível. Hoje em dia, as empresas melhoraram drasticamente os sensores PPG e os algoritmos de frequência cardíaca em smartwatches e rastreadores de fitness, mas as cintas peitorais ainda são menos propensas a erros.

Muitas cintas peitorais também incluem conectividade Bluetooth e ANT Plus, para que possam se comunicar facilmente com equipamentos de ginástica e aplicativos de fitness para smartphones. Você pode até emparelhá-los com smartwatches para obter dados de frequência cardíaca. Isso pode ser uma solução viável para alguns, mas, infelizmente, a tinta de tatuagem também pode impedir que seu smartwatch reconheça que você realmente o está usando. Não há uma maneira real de dizer quais tipos de tatuagens mais confundem os smartwatches, embora tendam a ser aqueles com desenhos densos e tinta mais escura.