O câncer oculto e potencial

Os pesquisadores dizem que um produto químico chamado BADGE está colocando em risco todos, desde carpinteiros profissionais até amadores artesanais de fim de semana.

CAMBRIDGE, Massachusetts - Na oficina do porão da Rockler Woodworking and Hardware, o instrutor Palo Coleman está encerrando uma aula sobre arte em resina epóxi, um ofício popular para criar joias brilhantes ou tábuas de charcutaria e mesas "rio", com características vibrantes semelhantes a vidro que aparentemente fluem através das superfícies de madeira.

Enquanto os alunos de Coleman - um marceneiro amador, um construtor aposentado e sua filha médica - se reúnem em torno de uma bancada, ele rasga pedaços de lixa de grão 400 e demonstra como lixar e manchar os porta-copos de olmo e cerejeira que eles criaram e adornaram na semana anterior com elétrica resinas epóxi azuis, vermelhas e cobre. Os alunos misturaram duas substâncias - uma resina e um agente de cura - adicionaram pigmentos e despejaram a mistura nas ranhuras. Os produtos químicos reagiram para formar o plástico sólido que agora brilha na superfície dos porta-copos.

Embora bonitos, esses materiais de resina são carregados com um perigoso desregulador de hormônios e provavelmente cancerígeno, químico chamado bisfenol-A diglicidil éter, ou BADGE. O BADGE é semelhante ao bisfenol A (BPA), um desregulador endócrino que pode sequestrar as funções hormonais do corpo em pequenas concentrações. O BPA está ligado a vários problemas de saúde, incluindo câncer, diabetes, impactos reprodutivos e problemas comportamentais, e é especialmente prejudicial para bebês em gestação e crianças pequenas cujos sistemas hormonais ainda estão em desenvolvimento.

O BADGE é bem menos estudado que o BPA, mas sua estrutura química preocupa os pesquisadores porque inclui compostos reativos conhecidos por causar câncer e outras doenças graves. É amplamente utilizado além da marcenaria artesanal, como em colas, reparos e retoques de barcos, em revestimentos em pó em acabamento automotivo e outros metais e em revestimentos de latas. Limites de exposição zero no local de trabalho no BADGE deixam a porta aberta para exposições de trabalhadores potencialmente prejudiciais e anúncios incompletos, ou mesmo falsos, sobre a segurança do trabalho em madeira e materiais de arte. Os pesquisadores temem que o fracasso em testar e regular adequadamente o BADGE deixe dezenas de trabalhadores, artesãos e indivíduos em risco.

“Joe woodworker, que não sabe nada sobre química, está recebendo produtos que são desreguladores endócrinos de enorme importância, potenciais carcinógenos, e disse para ir brincar com eles”, disse Terrence Collins, Teresa Heinz Professor de Química Verde na Carnegie Mellon University, à EHN. .

BADGE é a resina epóxi mais utilizada.

Base para copos de madeira enfeitada com arte em resina epóxi.

BADGE é a resina epóxi mais amplamente utilizada, com uma produção anual nos Estados Unidos de vários milhões de toneladas. A análise da EHN de kits de resina epóxi vendidos on-line e em lojas descobriu que apenas nove das 16 marcas forneciam folhas de dados de segurança de material (MSDS). Destes, todos, exceto um, que apagou seus ingredientes químicos, relataram que suas resinas continham BADGE em concentrações tão altas quanto 70% a 100%. Muitas resinas também contêm nonilfenol, outro desregulador endócrino.

Collins começou a investigar o BADGE há uma década, depois de saber que o BPA era usado em resinas epóxi. Revendo a estrutura química do BADGE, ele pensou que "este composto é muito perigoso para ser usado", disse ele.

BADGE é uma molécula de BPA com dois grupos químicos reativos presos a ela que se ligam a outras moléculas de bisfenol para produzir um polímero epóxi viscoso. Misturá-lo com um ácido, ou aquecê-lo, na presença de um solvente, desencadeia uma reação que termina em uma cadeia alternada de BADGE e moléculas de bisfenol (BPA, BPS ou PBF) que formam um plástico resistente.

Ele tem a chamada "estrutura de alquilação dupla", o que significa que pode se relacionar com o DNA e potencialmente resultar em câncer, disse Collins. Em 1989, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) encontrou evidências limitadas para a carcinogenicidade do BADGE. Dois dos cinco estudos com camundongos revisados ​​pelo IARC encontraram aumentos em tumores epidérmicos, renais e linforreticulares/hematopoiéticos após a aplicação de BADGE na pele. Os outros estudos não tiveram aumento ou foram "inadequados para avaliação". A IARC também observou que o glicidaldeído, um metabólito do BADGE, é carcinogênico para animais experimentais e classificado como possivelmente carcinogênico para humanos.